Spanien hat insgesamt 50 Provinzen, und die meisten tragen den Namen ihrer Hauptstadt. Eine Ebene darüber stehen 17 autonome Regionen und zwei autonome Städte, eine Ebene darunter die Gemeinden.
Genau in dieser Staffelung liegt die Verwirrung. Wer eine spanische Adresse liest oder nach einer Region sucht, stößt auf Begriffe, die im Deutschen kein Gegenstück haben. Fünf hartnäckige Irrtümer räumen wir hier aus, und am Ende findest du alle Provinzen in Spanien in einer Tabelle.
Mythos 1: Provinz und Region sind dasselbe
Falsch, und das ist der häufigste Fehler. Eine Provinz ist eine Verwaltungseinheit, eine Region im spanischen Sinn ist die autonome Gemeinschaft darüber. Beide Begriffe stehen in Spanien nicht für dasselbe.
| Ebene | Spanisch | Anzahl |
|---|---|---|
| Staat | Estado | 1 |
| Autonome Gemeinschaft | Comunidad autónoma | 17 |
| Autonome Stadt | Ciudad autónoma | 2 |
| Provinz | Provincia | 50 |
| Gemeinde | Municipio | über 8.000 |
Die autonomen Regionen haben ein eigenes Parlament, eine eigene Regierung und teils eigene Amtssprachen. Die Provinz darunter ist eher ein Verwaltungsbezirk, vergleichbar mit einem deutschen Regierungsbezirk. Sie prägt Kennzeichen, Postleitzahlen und Statistiken, nicht aber die Politik.
Die Zahlen stammen vom Statistikamt INE, das die Zuordnung von Provinzen und autonomen Gemeinschaften mit den amtlichen Codes veröffentlicht.
Mythos 2: Die Provinz heißt immer wie ihre Hauptstadt
Meistens stimmt das, aber es gibt acht Ausnahmen. Sie sind der Grund, warum eine spanische Adresse manchmal zwei Ortsnamen enthält, die nichts miteinander zu tun zu haben scheinen.
| Provinz | Hauptstadt |
|---|---|
| Asturien | Oviedo |
| Kantabrien | Santander |
| Navarra | Pamplona |
| La Rioja | Logroño |
| Álava | Vitoria-Gasteiz |
| Bizkaia | Bilbao |
| Gipuzkoa | San Sebastián |
| Illes Balears | Palma |
Umgekehrt gibt es zwei Städte, die Hauptstadt einer autonomen Gemeinschaft sind, ohne Provinzhauptstadt zu sein: Mérida in der Extremadura und Santiago de Compostela in Galicien. Die historische Pilgerstadt ist damit Regierungssitz, die Provinz nebenan heißt aber A Coruña.
Mythos 3: Katalonien ist eine Provinz
Katalonien ist eine autonome Gemeinschaft und besteht aus vier Provinzen: Barcelona, Girona, Lleida und Tarragona. Die Costa Brava gehört zur Provinz Girona, Tarragona liegt weiter südlich an der Costa Daurada.
Dasselbe Missverständnis trifft Andalusien. Es ist die nach Einwohnern größte Region des Landes und umfasst acht Provinzen. Wer von den andalusischen Provinzen spricht, meint diese:
- Sevilla mit der Regionalhauptstadt und dem Guadalquivir
- Granada mit der Alhambra und der Sierra Nevada
- Málaga mit der Costa del Sol
- Cádiz mit den weißen Dörfern im Hinterland
- Córdoba mit der Mezquita
- Almería mit der trockensten Landschaft Europas
- Jaén mit den größten Olivenhainen der Welt
- Huelva mit dem Nationalpark Doñana
Jede Provinz Andalusiens hat einen eigenen Charakter. Die Strände an den Küsten im Süden und die Bergdörfer im Landesinneren liegen oft nur eine Autostunde auseinander und fühlen sich doch wie zwei verschiedene Länder an. Besonders deutlich wird das in der Provinz Málaga: unten Strände und Hotels, oben stille Bergdörfer.
Mythos 4: Spanien besteht aus 17 Regionen
Fast. Zu den 17 autonomen Regionen kommen zwei autonome Städte nahe der nordafrikanischen Küste: Ceuta und Melilla. Sie sind keine Provinzen und gehören zu keiner Region, haben aber einen ähnlichen Status. Ihre Geschichte als spanische Exklaven reicht bis ins 15. und 16. Jahrhundert zurück.
Sieben Regionen bestehen aus einer einzigen Provinz. In diesen Fällen fallen Region und Provinz zusammen, was die Verwirrung zusätzlich nährt:
Asturien, die Balearen, Kantabrien, La Rioja, Madrid, Murcia und Navarra. In der Region Rioja etwa deckt die Provinz exakt dasselbe Gebiet ab, und beide Ebenen tragen denselben Namen. Für eine Adresse spielt das keine Rolle, für die Statistik schon.
Mythos 5: Die Kanaren sind eine Provinz
Die Kanarischen Inseln bilden eine Region mit zwei Provinzen. Las Palmas umfasst Gran Canaria, Fuerteventura und Lanzarote. Santa Cruz de Tenerife deckt Teneriffa, La Palma, La Gomera und El Hierro ab. Beide Inseln mit einer Provinzhauptstadt sind zugleich die bekanntesten Ziele der Gruppe.
Die Inseln im Mittelmeer bilden dagegen eine einzige Provinz, obwohl Mallorca, Menorca, Ibiza und Formentera weit auseinanderliegen. Auf Spanisch heißt sie Islas Baleares, auf Katalanisch Illes Balears, und beide Schreibweisen sind amtlich.
Alle spanischen Provinzen im Überblick
Es sind 50 Provinzen in Spanien, hier nach Region sortiert:
| Region | Provinzen |
|---|---|
| Andalusien | Almería, Cádiz, Córdoba, Granada, Huelva, Jaén, Málaga, Sevilla |
| Aragonien | Huesca, Teruel, Zaragoza |
| Asturien | Asturias |
| Balearen | Illes Balears |
| Kanarische Inseln | Las Palmas, Santa Cruz de Tenerife |
| Kantabrien | Cantabria |
| Kastilien und León | Ávila, Burgos, León, Palencia, Salamanca, Segovia, Soria, Valladolid, Zamora |
| Kastilien-La Mancha | Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara, Toledo |
| Katalonien | Barcelona, Girona, Lleida, Tarragona |
| Valencia | Alicante, Castellón, Valencia |
| Extremadura | Badajoz, Cáceres |
| Galicien | A Coruña, Lugo, Ourense, Pontevedra |
| Madrid | Madrid |
| Murcia | Murcia |
| Navarra | Navarra |
| Baskenland | Álava, Bizkaia, Gipuzkoa |
| La Rioja | La Rioja |
Kastilien und León ist mit neun Provinzen die nach Fläche größte Region. Dort liegen auch Salamanca mit seiner alten Universität und Ávila mit der vollständig erhaltenen Stadtmauer, beide für ihre Geschichte bekannt.
Kastilien-La Mancha folgt mit fünf Provinzen. In La Mancha liegen die Windmühlen, die Cervantes bekannt gemacht hat. Ciudad Real gehört zu den am dünnsten besiedelten Gebieten, Toledo dagegen zieht als historische Hauptstadt täglich Besucher an, weil es nahe an der heutigen Metropole liegt.
Woran du die Provinz im Alltag erkennst
Die Provinz taucht öfter auf, als es zunächst scheint:
- Postleitzahlen. Die ersten beiden Ziffern stehen für die Provinz. 28 ist Madrid, 08 Barcelona, 41 Sevilla.
- Adressen. Bei kleineren Orten steht die Provinz in Klammern hinter dem Ort, damit die Post den richtigen Ronda oder Guadalupe findet.
- Amtliche Statistik. Einwohnerzahlen und Wahlergebnisse werden nach Provinzen ausgewiesen.
- Gerichte und Behörden. Jede Provinz hat eine eigene Provinzverwaltung, die Diputación.
Bis 2000 verrieten auch die Autokennzeichen die Provinz. Seitdem gilt ein einheitliches System ohne Ortskürzel, ältere Fahrzeuge tragen die alten Buchstaben aber weiter.
Die größten Provinzen nach Einwohnern
| Provinz | Einwohner | Region |
|---|---|---|
| Madrid | 6,75 Mio. | Madrid |
| Barcelona | 5,71 Mio. | Katalonien |
| Valencia | 2,59 Mio. | Valencia |
| Sevilla | 1,95 Mio. | Andalusien |
| Alicante | 1,88 Mio. | Valencia |
| Málaga | 1,70 Mio. | Andalusien |
Die Zahlen stammen aus der Bevölkerungsstatistik des INE zum Stichtag 1. Januar 2021. Zusammen leben in diesen sechs Provinzen gut 20 Mio. Menschen, also rund doppelt so viele wie in ganz Portugal. Am anderen Ende der Skala steht Soria in Kastilien und León mit 88.747 Einwohnern auf einer Fläche, die viermal so groß ist wie das Saarland.
Diese Spanne erklärt viel über das Land: Ein paar Ballungsräume an den Küsten und um die Hauptstadt stehen einem weitgehend leeren Landesinneren gegenüber. Die Spanier nennen es die España vaciada, das entleerte Spanien.
Wofür einzelne Provinzen bekannt sind
- Zaragoza in Aragonien für die Basilika del Pilar und die Brücken über den Ebro. Die Provinz Zaragoza ist zugleich die bevölkerungsreichste in Aragonien
- Pontevedra in Galicien für die Rías, tief eingeschnittene Meeresarme im Norden. Galicien hat außerdem die wildesten Strände des Landes
- Tarragona für die römischen Ruinen, die zum Weltkulturerbe gehören
- Badajoz in der Extremadura für die Grenzfestungen zu Portugal
- Gipuzkoa im Baskenland für San Sebastián und dessen Küche
- La Rioja für den bekanntesten Rotwein des Landes
Die Architektur wechselt dabei so stark wie die Landschaft. Im Norden prägen Steinhäuser mit Schieferdächern das Bild, im Süden weiß gekalkte Fassaden mit Innenhöfen. Diese kulturelle Spannweite ist einer der Gründe, warum Spanien sich nur schwer über einen Kamm scheren lässt.
Wer wissen will, wie viele Staaten es weltweit überhaupt gibt, findet die Antwort im Beitrag dazu, wie viele Länder es auf der Erde gibt. Und der Kleinstaat in den Pyrenäen zwischen Spanien und Frankreich ist ein Fall für sich, nachzulesen im Beitrag dazu, wie hoch Andorra liegt. Wer im Frühjahr an die spanischen Küsten möchte, findet die Temperaturen im Beitrag dazu, wo es im April warm ist.
Häufige Fragen
Wie viele Provinzen hat Spanien?
- Dazu kommen die beiden autonomen Städte Ceuta und Melilla, die keine Provinzen sind.
Was ist der Unterschied zwischen Provinz und autonomer Gemeinschaft?
Die autonome Gemeinschaft ist die politische Ebene mit eigenem Parlament. Die Provinz darunter ist ein reiner Verwaltungsbezirk.
Welche Provinz ist die größte?
Nach Fläche Badajoz in der Extremadura, nach Einwohnern Madrid mit 6,75 Mio.
Heißen Provinz und Hauptstadt immer gleich?
Nein. Acht Provinzen tragen einen anderen Namen als ihre Hauptstadt, darunter Asturien mit Oviedo und Bizkaia mit Bilbao.
Welche Regionen bestehen aus einer Provinz?
Asturien, die Balearen, Kantabrien, La Rioja, Madrid, Murcia und Navarra.
Was sind Ceuta und Melilla?
Zwei autonome Städte an der Küste Nordafrikas mit einem Sonderstatus zwischen Stadt und Region. Sie zählen nicht zu den 50 Provinzen.
Welche Provinzen gehören zu Andalusien?
Almería, Cádiz, Córdoba, Granada, Huelva, Jaén, Málaga und Sevilla.
Wie viele Gemeinden hat Spanien?
Über 8.000. Die Gemeinde ist die kleinste Verwaltungseinheit unterhalb der Provinz.
*Zuletzt aktualisiert: September 2026.*
